霾是大量极细微的干尘粒等均匀地浮游在空中, 使水平能见度小于10 km 的空气普遍混浊现象。

当空气中水汽较多时, 某些吸水性强的干尘粒会吸水、长大，并最终活化成云雾的凝结核，产生更多、更小的云雾滴，使能见度进一步降低，低于1km时被定义为雾。

能见度低于10km时，可能既有霾的影响，也可能有雾滴的影响。霾和雾在一天之中可以变换角色，甚至在同一区域内的不同地方，雾和霾也会有所侧重。一般情况下，老百姓看到的我国区域性能见度低10km的空气普遍浑浊现象被称为雾霾天气。